Alert sanitari
13 Gennaio 2025Il 2024 ha segnato un aumento del 525% dei casi umani di influenza aviaria H5N1, un record di 13 milioni di infezioni da Dengue e una crescita del 990% per la pertosse. L’analisi di Airfinity svela l’impatto di clima, conflitti e nuovi ceppi patogeni sulle epidemie globali
Il 2024 è stato un anno segnato da emergenze sanitarie globali, con un preoccupante aumento delle malattie infettive. Secondo l’analisi di Airfinity, i casi di Dengue hanno raggiunto il picco storico di 13 milioni, spinti da cambiamenti climatici estremi e dal fenomeno El Niño. La pertosse ha registrato una crescita senza precedenti del 990%, i casi umani di influenza aviaria H5N1 sono aumentati del 525%, sollevando timori per il rischio di una futura pandemia, ed è emerso anche un nuovo ceppo di Mpox, più mortale. Questi numeri riflettono un contesto sempre più complesso in cui clima, conflitti e nuove varianti patogene stanno ridefinendo il panorama delle epidemie globali.
I conflitti, il cambiamento climatico, i tassi di vaccinazione in calo e nuovi ceppi patogeni hanno tutti probabilmente contribuito alle tendenze dello scorso anno. L’analisi di Airfinity utilizza dati provenienti da 128 fonti di 206 Paesi.
Per il secondo anno consecutivo, la Dengue ha raggiunto livelli record nelle Americhe e in Europa. Le temperature estreme e il fenomeno climatico El Niño hanno contribuito in modo significativo all’impennata dei casi. Il 2024, infatti, è stato l’anno più caldo mai registrato, con temperature globali che hanno superato di 1,5 °C i livelli preindustriali, il che ha permesso l’espansione di habitat che precedenza erano inadatti per i vettori.
In Brasile si sono verificati quasi 6.000 decessi, con un aumento del 405% rispetto all’anno precedente. L’impennata dei casi è attribuita a eventi meteorologici estremi che favoriscono la riproduzione delle zanzare, la rapida urbanizzazione e il degrado ambientale.
I casi di influenza aviaria umana H5N1 sono aumentati del 525%, sollevando preoccupazioni sul suo potenziale come emergenza di sanità pubblica. Nel 2024 sono state segnalate 75 infezioni umane, con 61 casi negli Stati Uniti, principalmente collegate a bovini da latte infetti in California. La maggior parte delle infezioni animali è stata segnalata in mandrie di mucche da latte negli Stati Uniti e in pollame e uccelli selvatici in Europa e Asia.
Durante l’anno, un clade di Mpox più trasmissibile e potenzialmente letale, noto come clade 1b, è emerso. Inizialmente identificato nella Repubblica Democratica del Congo (Rdc), l’epidemia si è diffusa nei Paesi limitrofi, tra cui Burundi, Kenya, Uganda e Ruanda. Il nuovo clade è stato finora rilevato in otto Paesi al di fuori dell’Africa, principalmente tramite importazione dai Paesi africani interessati e portando a due focolai di trasmissione domestica, uno nel Regno Unito e uno in Germania.
Nonostante un aumento del 990% dei casi di pertosse, è probabile che il batterio sia tornato al suo normale ciclo epidemico dopo anni di interruzione durante la pandemia.
Al contrario, sembrerebbe che i casi globali di morbillo sono diminuiti del 18%. Tuttavia, c’è un ritardo significativo nella segnalazione dei dati disponibili dall’Organizzazione Mondiale della Sanità. Quando saranno pubblicati i dati completi, ci si aspetta che qualsiasi calo sarà trascurabile, o che il totale del 2024 potrebbe persino superare i casi del 2023. Lo scorso anno, l’Europa ha segnalato un aumento del 147%, mentre gli Stati Uniti hanno visto un aumento del 380% dei casi di morbillo, secondo fonti nazionali.
I tassi di immunizzazione in calo hanno portato a una preoccupante recrudescenza del morbillo, malattia prevenibile ma altamente contagiosa. I tassi di vaccinazione sono diminuiti maggiormente nel Mediterraneo orientale, nel Sud-est asiatico e in Oceania. Queste aree sono a rischio di future epidemie e le strategie per aumentare i tassi di vaccinazione saranno cruciali.
I casi di febbre di Oropouche sono aumentati in modo sostanziale, spinti da una migliore sorveglianza, da un clima favorevole e da un nuovo ceppo. Le prove suggeriscono che questo ha ampliato la gamma dei vettori, consentendo al patogeno di diffondersi dalle aree rurali ai centri urbani densamente popolati e di estendere la sua portata oltre il bacino amazzonico, colpendo popolazioni con immunità limitata a causa della bassa esposizione precedente.
La poliomielite ha visto una ripresa negli ultimi anni, con casi in aumento del 488% nel 2024. Le epidemie sono state isolate nei due Paesi rimanenti in cui la poliomielite di tipo selvaggio è ancora endemica, Afghanistan e Pakistan. Tra i fattori che hanno contribuito vi sono il rimpatrio forzato di cittadini afghani, che ha portato a spostamenti di popolazione su larga scala. L’interruzione delle campagne di vaccinazione a causa dei conflitti militari e di attacchi ai team di vaccinazione, in particolare in Pakistan, ha ostacolato gli sforzi di contenimento. Si prevede che questi problemi manterranno un’incidenza elevata della malattia fino a quando non saranno risolte le sfide dell’immunizzazione infantile. Casi di poliomielite derivata da vaccino sono stati segnalati in Africa, Israele, Indonesia, Yemen e Gaza.
Nel settembre 2024, il Ruanda ha segnalato il suo primo focolaio in assoluto di virus di Marburg, malattia rara ma grave. Il focolaio ha causato 66 casi confermati e 15 decessi, rendendolo uno dei più grandi documentati fino ad oggi, sebbene con il più basso tasso di mortalità. La risposta proattiva del Ruanda, tra cui la rapida implementazione di una sorveglianza completa del focolaio, la rapida distribuzione di vaccini sperimentali e la mobilitazione delle risorse di trattamento, è stata determinante nel frenare la diffusione della malattia altamente letale e funge da risposta modello per le emergenze di malattie infettive.
Mentre alcune malattie sono aumentate, i dati di Airfinity mostrano anche un notevole declino in altre, tra cui la febbre emorragica Crimea-Congo (CCHF) e la febbre del Nilo occidentale (WNF). Questi cali sono stati influenzati da interventi di sanità pubblica migliorati, variazioni climatiche e fattori umani. È importante notare che, sebbene la tendenza globale generale mostri un declino, potrebbero verificarsi degli aumenti a livello nazionale.
La WNF, malattia per la quale non è disponibile alcuna cura, ha raggiunto il livello record dell’anno in Israele, con 74 decessi registrati, il tasso di mortalità più alto tra i focolai nel 2024.
Con temperature record a giugno, la stagione delle zanzare è iniziata presto. Inoltre, l’impatto del conflitto nella zona ha portato a cattive condizioni di vita, gestione dei rifiuti interrotta e un aumento dell’acqua stagnante. La WNF è aumentata anche in diversi altri Paesi europei, tra cui Grecia, Romania, Italia e Spagna.
L’epidemia più mortale dell’anno si è verificata sull’isola delle Comore, nell’Africa orientale. Qui il colera è riemerso dopo oltre 15 anni, innescato dall’arrivo di una barca dalla Tanzania, con circa 11.000 casi e 152 decessi. L’epidemia ha segnato una significativa crisi sanitaria per l’isola, con un nuovo ceppo altamente resistente, che ha contribuito all’elevata morbilità e mortalità, collegata ad altre epidemie nell’Africa orientale.
Sono state segnalate epidemie di colera in altri 32 Paesi, principalmente limitate al continente africano. Nel complesso, la popolazione globale colpita dal colera rimane inferiore al 2023; tuttavia, il numero di decessi è più alto, influenzato dalle sfide nella risposta causate da conflitti, spostamenti e cambiamenti climatici. Nello Yemen, per esempio, si è verificata una delle peggiori crisi umanitarie al mondo, rappresentando oltre un terzo dei casi. Allo stesso modo, l’Afghanistan ha segnalato livelli di malattia preoccupantemente elevati, mentre la situazione sta peggiorando rapidamente in Sudan e nel Sudan del Sud a causa del conflitto in corso e della crisi dei rifugiati.
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