IAA

One Health

28 Luglio 2026

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L’azienda Purina, in collaborazione con l’associazione Frida’s Friends, sostiene un nuovo progetto di Interventi Assistiti con gli Animali (IAA) all’interno della S.C. Neurologia Pediatrica - Centro Regionale di Epilettologia Infantile (CREI) dell’Ospedale Fatebenefratelli di Milano. L’iniziativa, nata dall’osservazione degli effetti positivi già riscontrati nella Casa Pediatrica dello stesso ospedale, punta a rendere più sereno il percorso di visite ed esami neurologici per bambini e ragazzi con quadri clinici complessi.

Dalla sperimentazione al progetto continuativo

L’iniziativa è nata dall’osservazione della dottoressa Berenice Merlini, dirigente psicologa presso il Crei dell’Ospedale Fatebenefratelli, che dopo aver constatato gli effetti positivi degli Iaa nella Casa Pediatrica ha proposto di sperimentare l’attività anche nel proprio reparto. Dopo due giornate pilota svolte a dicembre, il team medico e Frida’s Friends hanno deciso di avviare il progetto in modo continuativo, grazie al supporto di Purina. 

Fin dalle prime attività sono infatti emersi segnali particolarmente incoraggianti, che hanno mostrato la capacità della relazione con l’animale di favorire un clima di maggiore serenità e collaborazione durante momenti che possono generare paura, ansia o tensione.

Un intervento costruito su misura per pazienti complessi

Il reparto segue bambini con quadri neurologici complessi, spesso associati a disturbi dello spettro autistico o ritardi cognitivi, che affrontano un percorso ospedaliero scandito da visite, controlli ed esami diagnostici. Per questo motivo gli interventi vengono progettati in modo altamente personalizzato: prima di ogni sessione, il team di Frida’s Friends riceve indicazioni sulle caratteristiche cliniche, emotive e relazionali dei pazienti, per costruire attività adeguate a ciascun bambino. L’obiettivo non è offrire un semplice momento di svago, ma favorire una relazione autentica tra bambino e animale, mediata dalla presenza del coadiutore, figura che accompagna sia il paziente sia il cane durante l’intervento.

I benefici osservati nei primi mesi di attività

Le attività si svolgono attualmente una volta a settimana, coinvolgendo mediamente da uno a tre pazienti per sessione. Tra i casi osservati, un ragazzo di 17 anni con importante ritardo cognitivo, inizialmente descritto come timoroso nei confronti dei cani, ha iniziato a interagire serenamente con l’animale dopo pochi minuti. In un altro caso, una bambina di quattro anni, giunta in ospedale per un elettroencefalogramma, ha affrontato l’esame senza piangere né agitarsi, giocando con il cane e indossando serenamente il casco necessario alla procedura. Il progetto ha inoltre mostrato un impatto positivo anche sulle famiglie e sul clima generale del reparto, contribuendo a ridurre ansia e agitazione anche per chi accompagna i piccoli pazienti.

“Nei percorsi neurologici pediatrici la dimensione emotiva rappresenta un elemento fondamentale dell’esperienza di cura” ha dichiarato il professor Luca Bernardo, direttore del Dipartimento di Medicina dell’Infanzia, dell’Età Evolutiva e della Medicina di Genere dell’Ospedale Fatebenefratelli. “Le prime esperienze ci hanno mostrato come la presenza degli animali possa facilitare la relazione e aiutare i bambini ad affrontare il percorso ospedaliero con maggiore tranquillità”.

Mario Colombo, presidente di Frida’s Friends, ha aggiunto: “La presenza dell’animale diventa un facilitatore relazionale straordinario: aiuta a creare fiducia, favorisce l’interazione e permette ai bambini di concentrarsi sul qui e ora, trasformando un momento potenzialmente difficile in un’esperienza più positiva”.

Il quadro normativo degli Interventi Assistiti con gli Animali

Gli Iaa sono una pratica riconosciuta dal punto di vista scientifico e, dal 2015, sono regolamentati da Linee Guida Nazionali che definiscono standard operativi e figure professionali coinvolte, a tutela sia della salute dei pazienti sia del benessere degli animali impiegati. Il progetto al Fatebenefratelli si inserisce negli “Impegni Oltre la Ciotola” di Purina, e si aggiunge ad altre iniziative di Iaa sostenute dall’azienda, tra cui il progetto “Quattro zampe in corsia” nella Casa Pediatrica dello stesso ospedale, un percorso dedicato ai Disturbi del Comportamento Alimentare (DCA), un progetto per bambini con Atrofia Muscolare Spinale (SMA) presso l’Istituto Neurologico Carlo Besta, una iniziativa nel campo odontoiatrico pediatrico a Torino e un progetto di Pet Therapy per anziani con Alzheimer a Monza.

“Sostenere questo progetto significa contribuire a rendere l’esperienza ospedaliera meno stressante per bambini e famiglie, affiancando il lavoro del personale sanitario attraverso il valore unico del pet-human bond. Vedere come un cane possa aiutare un bambino ad affrontare con maggiore serenità una visita o un esame ci ricorda quanto questa relazione possa generare un impatto concreto e positivo nella vita delle persone”, ha commentato Fabio Degli Esposti, Amministratore Delegato di Purina Italia e Direttore Regionale di Purina Sud Europa.

CITATI: FABIO DEGLI ESPOSITI, LUCA BERNARDO, MARIO COLOMBO
TAG: FRIDA'S FRIENDS, IAA, NEUROLOGIA PEDIATRICA, OSPEDALE FATEBENEFRATELLI, PET THERAPY, PURINA