Oncologia

Cani

18 Aprile 2023

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L’olfatto del cane potrebbe rivelarsi un valido strumento per effettuare una diagnosi precoce di cancro. La scoperta viene suggerita da un recente studio del Journal of the American Veterinary Medical Association (JAVMA) intitolato, appunto, “Trained dogs can accurately discriminate between scents of saliva samples from dogs with cancer versus healthy controls”.

Lo studio ha coinvolto sei cani da compagnia che sono stati addestrati (per un periodo di sei mesi) per la discriminazione degli odori utilizzando un metodo di rinforzo positivo basato sulla ricompensa. Per l'addestramento e per i test dell'olfatto sono stati utilizzati 139 campioni di saliva di cani con diagnosi di tumori maligni e 161 appartenenti a cani di controllo sani. I campioni di pazienti canini sono stati raccolti prima del trattamento con radioterapia o chemioterapia. I risultati hanno mostrato che i cani addestrati potevano distinguere accuratamente tra campioni di pazienti affetti da cancro rispetto a cani di controllo con una sensibilità media del 90% e una specificità media del 98% e con valori predittivi medi positivi e negativi del 95%. Ciò suggerisce che il rilevamento dell'odore può essere uno strumento di screening promettente per la diagnosi del cancro nei cani, in grado, quindi, di migliorare la qualità complessiva della vita e la durata della vita degli animali malati. "La diagnosi precoce e non invasiva del cancro  - commenta MacKenzie Pellin, DVM, assistente professore clinico di oncologia medica presso la University of Wisconsin School of Veterinary Medicine e autore dello studio  - è un obiettivo per l'oncologia veterinaria e la medicina veterinaria in generale. Anche se c'è ancora molta più ricerca ed esplorazione da fare, il nostro studio fornisce un primo passo in una nuova area di rilevamento del cancro per i nostri animali da compagnia".

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