Epidemiologia

Alert sanitari

26 Marzo 2025

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L’influenza aviaria H5N1 potrebbe rappresentare una minaccia globale simile al Covid-19. Il primo caso di pecora positiva al virus è stato registrato nel Regno Unito, sollevando preoccupazioni sulla crescente capacità del patogeno di infettare nuove specie animali. Gli esperti britannici e l’Organizzazione Mondiale della Sanità (Who) hanno identificato 24 virus potenzialmente pandemici, inclusi alcuni che coinvolgono animali.
 

Le famiglie di virus potenzialmente pandemiche

Richard Pebody, Direttore del Dipartimento di Malattie infettive dell’Health Security Agency del Regno Unito (Ukhsa) ha affermato che il virus dell’influenza aviaria H5N1 “ha il potenziale per scatenare un’emergenza globale simile al Covid”. 
Secondo Pebody, i recenti sviluppi indicano che il virus sta attraversando una fase evolutiva preoccupante: “Fa parte del processo di cambiamento dell’H5N1, rispetto a quando è emerso per la prima volta negli anni ‘90”.
“Negli ultimi 3-4 anni – ha aggiunto – le sue caratteristiche sono cambiate e lo stiamo vedendo oggi nei bovini da latte degli Stati Uniti o in altre specie animali. Ora lo vediamo anche qui nel Regno Unito, ed ecco perché stiamo lavorando a stretto contatto con i colleghi del settore della salute animale per assicurarci che l’uomo sia protetto”.

L’elenco dell’Uksha

L’Ukhsa, infatti, ha preparato un elenco con 24 famiglie di patogeni che potrebbero diventare virus mortali e scatenare la prossima “Malattia X”, un termine usato anche dalla Who per descrivere una patologia che potrebbe generare la prossima pandemia. L’elenco serve anche per aiutare a orientare gli investimenti in ricerca e sviluppo di metodi diagnostici, vaccini e terapie, in relazione alle minacce più rilevanti per la salute pubblica globale.

Tra le 24 famiglie di patogeni identificate ci sono la famiglia dei coronaviridae, che include il Covid-19 e la Mers; la famiglia dei paramyxoviridae, che include dal morbillo alla parotite, fino ad alcune infezioni delle vie respiratorie come il virus Nipah; e la famiglia degli orthomyxoviridae, che include l’influenza aviaria. Un’altra famiglia ritenuta “allarmante” è quella dei picornavirus, che possono scatenare malattie simili alla poliomielite, come la mielite flaccida acuta (Afm).

CITATI: RICHARD PEBODY
TAG: AGENTI PATOGENI, COVID-19, H5N1, INFLUENZA AVIARIA, UK HEALTH SECURITY AGENCY, UKHSA