Biotecnologie

Ricerca

06 Marzo 2025

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Un nuovo capitolo nella ricerca genetica si apre con la nascita dei primi “topi lanosi” (Colossal woolly mouse), roditori geneticamente modificati per avere una folta pelliccia dorata simile a quella dei mammut estinti. Frutto del lavoro della startup statunitense Colossal Biosciences, questi animali rappresentano un banco di prova per verificare le tecniche di editing genetico utili alla de-estinzione di specie animali scomparse.
 

Lo studio

I ricercatori, guidati dal genetista Rui Chen, hanno analizzato 59 genomi di mammut vissuti tra 3.500 e 1.200.000 anni fa, tra cui mammut lanosi, mammut delle steppe e mammut colombiani. Inoltre, hanno studiato il genoma degli elefanti asiatici, per un totale di 121 genomi.
Le analisi hanno permesso di identificare i geni che distinguevano i mammut dall’elefante asiatico e, in particolare, i sette geni associati alla pelliccia e alla peculiare distribuzione del grasso corporeo con funzione antifreddo.
Dopo aver identificato i geni corrispondenti nel Dna dei topi, i ricercatori hanno utilizzato tre diverse tecniche di editing genetico per introdurre simultaneamente otto modificazioni negli embrioni di topo, ottenendo come risultato i primi esemplari di topo lanoso, con una folta pelliccia dorata formata da lunghi peli ondulati. Al momento, però, non è ancora chiaro quali esiti siano stati ottenuti in merito ai depositi di grasso corporeo.

“Il Colossal Woolly Mouse segna un momento spartiacque nella nostra missione di de-estinzione” ha affermato Ben Lamm, co-fondatore e amministratore delegato di Colossal Biosciences. “Abbiamo dimostrato la nostra capacità di ricreare complesse combinazioni genetiche che la natura ha impiegato milioni di anni per creare. Questo successo ci fa fare un passo avanti verso il nostro obiettivo di riportare in vita il mammut lanoso”.

Lo studio, condiviso sulla piattaforma bioRxiv, non è ancora stato sottoposto a revisione tra pari per la pubblicazione su una rivista scientifica 

CITATI: BEN LAMM, RUI CHEN
TAG: COLOSSAL BIOSCIENCES, DE-ESTINZIONE, GENETICA, MAMMUT, TOPO LANOSO