Caldo

Cani

26 Giugno 2026

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Il colpo di calore nel cane è un’emergenza medica che può rivelarsi fatale in pochi minuti. A differenza degli esseri umani, i cani disperdono il calore quasi esclusivamente ansimando: quando questo meccanismo è compromesso, la temperatura corporea sale rapidamente con conseguenze drammatiche. Lo spiega la dottoressa Ivana Ilacqua, medico veterinario espero in endoscopia, gastroenterologia e medicina integrata, che indica razze più a rischio, progressione clinica e manovre di primo soccorso corrette.

Le razze più vulnerabili e i fattori di rischio

I cani brachicefali – Bulldog, Carlino, Boxer, Shih Tzu e Boston Terrier – sono i soggetti più a rischio per via della sindrome ostruttiva delle vie aeree (BAOS): per via della selezione genetica, la lunghezza del loro cranio si è ridotta ma i tessuti molli interni, come palato e lingua, sono rimasti delle stesse dimensioni, ostacolando il passaggio dell’aria e riducendo drasticamente l’efficienza dell’ansimare.

Oltre alla razza, tra gli altri fattori di rischio: i cuccioli sono più vulnerabili perché hanno un sistema di termoregolazione immaturo; i cani anziani hanno minore capacità di adattamento agli sbalzi termici; nei soggetti obesi il grasso agisce da isolante termico e impedisce al calore di disperdersi, e il maggior peso richiede più sforzo, generando ulteriore calore; inoltre, anche le patologie cardiorespiratorie, metaboliche o neurologiche possono alterano la funzione ipotalamica, che regola la temperatura del cane.

La progressione clinica: tre fasi

I sintomi seguono una progressione rapida. Nella fase iniziale di stress termico compaiono ansimare incessante, forte bava fluida, gengive rosso mattone e tachicardia. Nella fase intermedia di ipertermia severa, con temperatura superiore a 40°C, compaiono vomito, diarrea, letargia e andatura barcollante. Lo stadio finale è lo shock: macchie rosso-viola su gengive o pelle, convulsioni e coma, fino al rischio di arresto cardiocircolatorio.

Prevenzione: casa, spiaggia e auto

In casa è fondamentale garantire ventilazione costante e mantenere bassa l’umidità relativa, che facilita l’evaporazione polmonare attraverso l’ansimare. All’aperto le passeggiate vanno limitate alle ore mattutine e serali. Occorre ricordare che in spiaggia la sabbia riflette i raggi e irradia calore direttamente sull’addome del cane; e che l’ingestione di acqua salata può scatenare vomito, accelerando la disidratazione. In auto è tassativo mantenere l’aria condizionata accesa e non lasciare mai l’animale nell’abitacolo spento: in meno di 20 minuti la temperatura può superare i 50°C.

Primo soccorso: cosa fare e cosa non fare mai

In caso di un colpo di calore, raffreddare immediatamente l’animale all’ombra e in un ambiente ventilato, bagnando il corpo con acqua fresca di rubinetto a circa 20°C, concentrandosi sulle zone a maggiore vascolarizzazione superficiale (collo, ascelle, inguine e cuscinetti plantari). Portare d’urgenza il cane dal veterinario più vicino.

Da evitare assolutamente: 
● acqua ghiacciata o ghiaccio diretto, che causano vasocostrizione periferica e intrappolano il calore negli organi vitali, peggiorando lo shock termico; 
● asciugamani bagnati immobili sul corpo, che creano un effetto cappa caldo-umido bloccando l’evaporazione naturale; 
● forzare l’animale a bere se in stato di semi-incoscienza o forte intorpedimento, con rischio di polmonite ab ingestis; 
● somministrare antipiretici contro la febbre, inefficaci e dannosi per reni e sangue già compromessi dallo shock termico.

CITATI: IVANA ILACQUA
TAG: BOAS, CALDO, CANI BRACHICEFALI, COLPO DI CALORE, RAZZA BRACHICEFALA