Parassitosi

Ricerca

21 Luglio 2025

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Nonostante le cure antibiotiche per la malattia di Lyme, in molti pazienti i sintomi persistono. Ora uno studio italo-sloveno rivela uno dei possibili motivi: i batteri responsabili, appartenenti al genere Borrelia, sono in grado di organizzarsi in biofilm, strutture tridimensionali che li rendono molto più resistenti alle terapie convenzionali. Il lavoro, pubblicato su Frontiers in Cellular and Infection Microbiology, è frutto della collaborazione tra l’Istituto Dermatologico San Gallicano IRCCS, l’Università Sapienza di Roma e l’Università di Lubiana, con il sostegno dell’Associazione Lyme Italia e Coinfezioni. I risultati potrebbero segnare una svolta nella gestione delle forme croniche dell’infezione.

La malattia

La malattia di Lyme, causata dai batteri del genere Borrelia e trasmessa da zecche, può talvolta evolvere in forme croniche difficili da trattare. È stato ipotizzato che una delle ragioni alla base della persistenza dell’infezione risieda nella capacità di Borrelia di organizzarsi in strutture tridimensionali, una sorta di “pellicola protettiva” nota come biofilm, comunità di batteri immerse in una matrice formata da polisaccaridi, proteine e acidi nucleici. Tale matrice può limitare la penetrazione degli antibiotici e compromettere l’efficacia delle risposte immunitarie del corpo umano, favorendo la sopravvivenza della popolazione batterica. 

“La formazione dei biofilm da parte di Borrelia contribuisce a rendere la malattia di Lyme persistente e difficile da trattare con le terapie tradizionali”, spiega Enea Gino Di Domenico, responsabile scientifico dello studio.

Lo rivela un nuovo studio coordinato dall’Istituto Dermatologico San Gallicano IRCCS di Roma, in collaborazione con l’Università Sapienza di Roma, l’Università di Lubiana e finanziato dall’Associazione Lyme Italia e Coinfezioni e pubblicato su Frontiers in Cellular and Infection. Microbiology-Veterinary and Zoonotic Infection.

Lo studio 

Lo studio ha esaminato 12 ceppi batterici isolati da pazienti affetti da Lyme con manifestazioni cutanee. Usando tecniche di analisi genetica e test sugli antibiotici, i ricercatori hanno scoperto che, quando i batteri Borrelia afzelii e Borrelia garinii, tra i principali agenti della malattia di Lyme in Europa, formano biofilm, i farmaci comunemente usati (ceftriaxone, doxiciclina) perdono molta della loro efficacia. I risultati emergono a conclusione del progetto BABEL, finanziato dall’Associazione Lyme Italia e Coinfezioni.

“Questi risultati aiutano a capire perché certe infezioni siano così difficili da eliminare e aprono la strada allo sviluppo di nuove strategie terapeutiche più mirate”, dichiara Giorgia Fabrizio, ricercatrice dell’Università Sapienza.

La ricerca conferma l’importanza dell’impegno congiunto tra istituzioni scientifiche e associazioni di pazienti per migliorare le cure e la qualità di vita delle persone colpite dalla malattia di Lyme. 

“Il lavoro rappresenta un importante passo avanti nella comprensione dei meccanismi alla base delle infezioni causate da Borrelia e fornisce un supporto scientifico per sviluppare in futuro terapie più efficaci per i pazienti con sintomi persistenti”, sottolinea Fulvia Pimpinelli, Responsabile della Microbiologia e Virologia dell’Istituto San Gallicano.

L’Associazione Lyme Italia e Coinfezioni, finanziatrice del progetto, è un’organizzazione di volontariato impegnata, attraverso campagne di formazione e sensibilizzazione, nella diffusione della conoscenza della Malattia di Lyme. L’auspicio del Consiglio Direttivo è che i risultati di questo studio possano portare al raggiungimento di nuovi traguardi e contribuire a migliorare la qualità di vita dei pazienti colpiti dalle forme più severe della malattia.

CITATI: ENEA GINO DI DOMENICO, FULVIA PIMPINELLI, GIORGIA FABRIZIO
TAG: ANTIBIOTICI, BIOFILM, BORRELIOSI, BORRIELLA, ISTITUTO SAN GALLICANO, MALATTIA DI LYME, SAPIENZA UNIVERSITà DI ROMA, UNIVERSITà DI LUBIANA