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Alimentazione

11 Novembre 2026

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Per la maggior parte delle specie allevate non ci sono ancora dati sufficienti a dire se le tossine di Alternaria presenti nei mangimi costituiscano un rischio. È la conclusione che riguarda più da vicino la sanità animale nel parere scientifico pubblicato dall’EFSA, l’Autorità europea per la sicurezza alimentare, su richiesta della Commissione europea. Il documento aggiorna l’opinione del 2011 su otto metaboliti prodotti da muffe del genere Alternaria e arriva a una sola conclusione negativa netta sul versante zootecnico: nei polli da carne AOH e AME non destano preoccupazione, mentre per l’acido tenuazonico il rischio non può essere escluso né nei broiler né nelle galline ovaiole.

Che cosa ha valutato l’EFSA

Il parere è stato adottato il 30 settembre 2026 e pubblicato l’11 novembre sull’EFSA Journal dal panel sui contaminanti nella catena alimentare (CONTAM), su mandato della Commissione europea. Si tratta di un aggiornamento dell’opinione scientifica del 2011, reso necessario dalla disponibilità di nuove evidenze tossicologiche, di dati di occorrenza più ampi su alimenti e mangimi e di stime di esposizione riviste sia per la popolazione umana sia per gli animali.

Le sostanze esaminate sono otto, selezionate perché per esse erano disponibili dati di presenza o dati tossicologici: alternariolo (AOH), alternariolo monometil etere (AME), altenuene (ALT), altertossina I (ATX-I), altertossina II (ATX-II), stemphilotossina III (STTX-III), acido tenuazonico (TeA) e tentoxina (TEN). I livelli di contaminazione più elevati sono stati riscontrati per il TeA, in particolare nelle more di gelso, nella paprika in polvere e nei prodotti trasformati a base di pomodoro.

Mangimi e salute animale: dove il rischio resta non caratterizzato

Il quadro per gli animali da reddito è il meno definito dell’intero parere. Negli animali a lunga vita il panel CONTAM ha individuato nella genotossicità l’effetto critico di AOH, AME, ATX-I, ATX-II e STTX-III. Negli animali a vita breve, invece, l’esposizione ad AOH e AME è stata giudicata improbabile causa di effetti avversi nei polli da carne, mentre per le altre specie la caratterizzazione del rischio non è stata possibile.

Sul fronte dell’acido tenuazonico la conclusione è più sfumata ma operativamente più rilevante per l’avicoltura: secondo il parere l’esposizione alimentare dei polli al TeA, calcolata con assunzioni conservative, arriva fino al 10% del più basso livello a cui sono stati osservati effetti avversi (LOAEL). Su questa base l’EFSA non esclude rischi per la salute né nei polli allevati per la produzione di carne né nelle galline ovaiole. Per altenuene, altertossine I e II, stemphilotossina III e tentoxina i dati insufficienti hanno impedito qualsiasi caratterizzazione del rischio.

Le cinque tossine genotossiche e il nodo dell’acido tenuazonico

Sul versante della salute pubblica, l’EFSA ha concluso che cinque delle otto tossine valutate sono genotossiche, cioè in grado di danneggiare il DNA: AOH, AME, ATX-I, ATX-II e STTX-III. Per AOH e AME il danno al DNA avviene attraverso un meccanismo senza soglia, e l’esposizione cronica media stimata nella dieta supera, nella maggior parte dei gruppi di popolazione, la soglia di preoccupazione tossicologica fissata per le sostanze con potenziali proprietà mutagene o cancerogene DNA-reattive, pari a 2,5 ng/kg di peso corporeo al giorno. Per ATX-I, ATX-II e STTX-III la genotossicità è stata accertata ma la carenza di dati di occorrenza ha impedito di applicare lo stesso approccio.

Il TeA resta il caso più incerto. I dati di genotossicità disponibili non consentono conclusioni definitive; per gli effetti non genotossici gli esperti hanno adottato un approccio prudenziale, concludendo con un livello di certezza del 98% che l’esposizione alimentare di tutti i gruppi di popolazione resta al di sotto della soglia di preoccupazione tossicologica per i composti di Classe Cramer III, fissata a 1.500 ng/kg di peso corporeo al giorno.

Altenuene e tentoxina: nessuna preoccupazione ai livelli attuali

Per ALT e TEN, non genotossiche, l’esposizione alimentare stimata si è collocata ben al di sotto dei livelli ai quali potrebbero manifestarsi effetti avversi, sempre con riferimento alla soglia della Classe Cramer III. L’EFSA ha quindi concluso che, agli attuali livelli di esposizione, è improbabile che queste due tossine determinino effetti negativi sulla salute.

Quali alimenti contribuiscono di più all’esposizione

I contributori principali all’esposizione alimentare umana individuati dall’Autorità sono i prodotti a base di cereali, i prodotti a base di frutta e i succhi, i pomodori, le verdure, gli alimenti a base di grani, l’olio d’oliva e l’olio di girasole. In rapporto al peso corporeo, i gruppi con l’esposizione stimata più elevata risultano i neonati e i bambini piccoli.

Il primo test dell’EFSA con metodo alternativo alla sperimentazione animale

Il parere segna anche un passaggio metodologico. Per la prima volta l’EFSA ha sperimentato un approccio che non ricorre alla sperimentazione animale, basato sull’estrapolazione quantitativa da dati in vitro a dati in vivo, per stimare il livello di esposizione alimentare al TeA privo di preoccupazioni sanitarie. Le incertezze residue e le lacune nei dati hanno però portato gli esperti a non utilizzare questi risultati nella valutazione del rischio finale, mantenendoli come esercizio esplorativo.

Che cosa succede adesso

L’Autorità raccomanda di raccogliere ulteriori dati di occorrenza e di proseguire la ricerca sulle tossine di Alternaria in alimenti e mangimi, per colmare le lacune conoscitive e rafforzare le valutazioni future. Per il comparto zootecnico la raccomandazione si traduce in una richiesta implicita di dati di contaminazione sulle materie prime destinate all’alimentazione animale, oggi il principale ostacolo alla caratterizzazione del rischio per le specie diverse dal pollo da carne.

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