Etologia

ruminanti

18 Ottobre 2022

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I comportamenti anormali o stereotipati nelle vacche da latte sono particolarmente preoccupanti per gli allevatori. Spesso alcuni di questi atteggiamenti come rotolarsi la lingua e mordersi la culla, sono stati associati a uno stato prolungato di stress fisico, stress mentale o a cambiamenti nel metabolismo e nell'infiammazione. 

Tuttavia, le ragioni alla base di questo comportamento non sono state sufficientemente riportate. Ci si è dunque proposti di esplorare i cambiamenti nella fermentazione del rumine, gli indicatori sierici, le condizioni infiammatorie e le prestazioni in un gruppo di vacche Holstein affette dal medesimo comportamento di lancio del mangime. Le vacche, con stadi di lattazione simili, sono state sottoposte a osservazioni comportamentali due volte al giorno per 21 giorni consecutivi. Dieci vacche con comportamento di lancio del mangime (FT) e dieci vacche senza comportamenti anormali (CON) sono state selezionate per un ulteriore campionamento. Non è emersa alcuna differenza significativa nella produzione media giornaliera di latte durante il periodo di osservazione tra i due gruppi di animali. Il numero di vacche che mostravano un comportamento FT aveva una correlazione lineare negativa moderatamente forte con temperatura e umidità relativa (THI). Rispetto alle vacche CON, le vacche FT avevano livelli plasmatici di cortisolo, noradrenalina e azoto ureico più elevati, nonché livelli plasmatici più elevati di indicatori infiammatori, tra cui proteine ​​totali, lattato deidrogenasi, albumina, livelli di aspartato aminotransferasi e il rapporto di aspartato aminotransferasi ad alanina aminotransferasi. Le vacche FT, invece, non hanno avuto variazioni significative rispetto alle vacche CON per quanto riguarda i loro indicatori di fermentazione ruminale, come pH, azoto ammoniacale e acidi grassi volatili. Inoltre, l'analisi dell'rRNA 16S ha rivelato che potrebbe non esserci una chiara associazione tra la diversità e l'abbondanza dei batteri del rumine e il comportamento di lancio del mangime.  

Questi dati hanno portato a concludere che le vacche potrebbero aver sofferto di alti livelli di stress fisiologico e di un cambiamento nello stato immunitario. Inoltre, temperatura e umidità ambientale potrebbero influenzare il comportamento delle vacche FT; all'aumentare del THI, infatti, la disponibilità delle mucche a lanciare il mangime risulta diminuita. 

Sun, F., Zhao, Q., Chen, X. et al. Feed tossing behaviour of Holstein cows: evaluation of physiological stress state and rumen fermentation function. BMC Vet Res 18, 371 (2022).

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