Diagnostica

Animali da Compagnia

04 Agosto 2026

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Nel paziente critico, la diagnosi rapida di una patologia toracica può fare la differenza tra la vita e la morte. L'ecografia si è affermata come strumento di prima linea per la valutazione point-of-care del torace nel cane e nel gatto, permettendo di distinguere in pochi minuti tra versamento pleurico, pneumotorace, edema polmonare o consolidamento, senza dover spostare un paziente instabile verso la radiologia tradizionale. Riconoscere i segni ecografici corretti per ciascun quadro è però condizione indispensabile per un utilizzo davvero efficace di questa tecnica.

Versamento pleurico: i segni da cercare

L'accumulo di liquido nello spazio pleurico determina la separazione tra pleura parietale e viscerale, con conseguente assenza dello scorrimento polmonare. In caso di sospetto versamento, la valutazione ecografica deve concentrarsi su tre elementi: la perdita dello scorrimento polmonare, la presenza di liquido anecogeno o ipoecogeno tra le due pleure, e l'aspetto irregolare dei margini della pleura viscerale.

L'esame ecografico può essere condotto con il paziente in piedi, in decubito laterale o sternale; il decubito dorsale rende invece più difficile individuare piccole quantità di liquido, che tende ad accumularsi nelle zone più declivi in base alla posizione dell'animale. Per la ricerca del versamento sono utilizzabili due approcci principali, subxifoideo e intercostale.

Pneumotorace: come confermarlo o escluderlo

La diagnosi di pneumotorace richiede un approccio sistematico alle diverse zone polmonari, tenendo conto dell'effetto gravitazionale che sposta l'aria verso le zone superiori del torace. La presenza di scorrimento polmonare, linee B e polso polmonare consente di escludere lo pneumotorace, indicando che le due pleure sono in contatto tra loro.

Al contrario, il punto polmonare (lung point) – la zona dove il polmone entra in contatto con la pleura parietale, ovvero la zona di transizione tra aree con e senza pneumotorace – e il segno della tenda asincrono sono indicativi della sua presenza. Quest'ultimo diventa asincrono quando è presente aria libera cranialmente al recesso costofrenico. 
Per la valutazione con animale in decubito sternale si consiglia di posizionare il trasduttore sull'asse corto, con il marker rivolto verso la parte posteriore; il grado di pneumotorace può essere stimato dividendo il torace in terzi, con lo stesso criterio utilizzato per il versamento pleurico.

Sindrome interstiziale: cosa indicano le linee B

L'aumento del numero di linee B in una o più aree polmonari, definito sindrome interstiziale, può corrispondere a un incremento dell'acqua polmonare extravascolare oppure a insufficienza o collasso alveolare. Le linee B possono presentarsi come semplici, doppie o coalescenti, con un numero direttamente proporzionale alla quantità di acqua polmonare extravascolare presente.

L'aspetto della linea pleurica aiuta a orientare la diagnosi differenziale: una linea irregolare, ispessita, con scorrimento polmonare ridotto o assente è tipica delle malattie pneumogene, come polmonite, contusione polmonare o patologia infiammatoria; una linea pleurica regolare, con scorrimento presente o aumentato, orienta invece verso una cardiopatia congestizia o un sovraccarico di fluidi. 
La distribuzione delle linee B nel parenchima polmonare può inoltre essere simmetrica, presente in entrambi gli emitoraci in modo diffuso o regionale, oppure asimmetrica, monolaterale o regionale.

Consolidamento polmonare: non un artefatto, ma tessuto patologico

I consolidamenti polmonari non rappresentano artefatti ecografici, ma vero e proprio tessuto polmonare anomalo, in cui l'aria è stata sostituita da fluido, cellule o tessuto. Originano dalla linea pleurica e possono essere caratterizzati in base al contatto con la linea pleurica stessa, alla forma, alle caratteristiche interne e al margine di consolidamento.

Atelettasia: le tre forme da riconoscere

L'ecografia polmonare consente di identificare anche l'atelettasia, caratterizzata, indipendentemente dal meccanismo di sviluppo, da aumento delle linee B, irregolarità della pleura e presenza del segno di strappamento (shred sign). 

Se ne distinguono tre forme: da riassorbimento o ostruttiva, dovuta a completa ostruzione delle vie aeree con conseguente consolidamento translobare; passiva, risultato della separazione degli strati pleurici, come nel versamento pleurico, nello pneumotorace o nelle ernie diaframmatiche; dipendente, che interessa le zone declivi del polmone per effetto della compressione esercitata dal polmone o dal cuore in decubito laterale, oppure dal diaframma in decubito dorsale.

Per approfondire l'ecografia toracica e la gestione anestetica del paziente critico, il volume “Gestione anestetica del cane e del gatto in condizioni critiche” di Ignacio Sandez Cordero (Edizioni Edra) è disponibile su shop.edraspa.it.

A cura di Grazia Lapaglia

CITATI: IGNACIO SANDEZ CORDERO
TAG: CANI, ECOGRAFIA TORACICA, GATTI, VERSAMENTO PLEURICO, PNEUMOTORACE