Genetica

Cani

23 Maggio 2022

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Aspetto fisico e personalità: una mappatura genetica per approfondire la questione. Le moderne razze di cani domestici hanno solo circa 160 anni e sono il risultato della selezione per specifici tratti estetici. Per studiare come la genetica si allinea con le caratteristiche della razza, uno studio condotto da Morrill et al. (e pubblicato su Science) ha sequenziato il DNA di oltre 2000 cani di razza pura e mista. Successivamente, questi dati, incrociati a indagini svolte tra i proprietari, sono stati utilizzati per mappare i geni associati a tratti comportamentali e fisici.  Ne è emerso che se molti tratti fisici sono associati alle razze, il comportamento, al contrario, è molto più variabile tra i singoli cani e più svincolato dalla razza, che pertanto, non dovrebbe essere utilizzata come criterio di scelta nella selezione di un cane da compagnia. Dall’incrocio dei dati rilevati, i ricercatori – infatti - hanno scoperto che la razza spiega solo il 9% circa della variazione nel comportamento di un singolo cane. Per tratti più ereditabili e più differenziati per razza, come la docilità e l’obbedienza (intese come reattività ai comandi), le previsioni comportamentali in qualche modo sono più accurate. Per tratti meno ereditabili, come per esempio la reattività con cui un cane risponde a stimoli spaventosi o molesti, la razza, invece, non consente di elaborare previsioni precise. In questo caso conta di più l’ambiente in cui l’animale vive, la tipologia di interazioni con gli umani e il suo personale vissuto.  

Metodologia dello studio

I ricercatori hanno intervistato i proprietari di 18.385 cani, ponendo domande sul comportamento dei loro cuccioli, ad esempio se lavorano a compiti fino al termine, se sono amichevoli con gli estranei o se girano prima di fare la cacca. Hanno anche sequenziato il DNA di 2.155 cani di razza pura e mista e li hanno confrontati con i risultati del sondaggio.

Ancestry-inclusive dog genomics challenges popular breed stereotypes Kathleen Morrill, Jessica Hekman,  Xue Li, Jesse Mc Clure, Brittney Logan,  Linda Goodman, Mingshi Gao, Yinan Dong, Marjie Alonso, Elena Carmichael, Noah Snyder-Mackler, Jacob Alonso, Hyun Ji Noh, Jeremy Johnson, Michele Koltookian, Charlie Lieu, Kate Megquier, Ross Swofford, Jason Turner-Maier, Michelle E. White, Zhiping Weng, Andrés Colubri, Diane P. Genereux, Kathryn A. Lord, Elinor K. Karlsson   

DOI: 10.1126/science.abk063

TAG: RAZZA, SCIENCE